Symptome einer Meningokokkeninfektion

Akute Naesopharyngitis

Die akute Naesopharyngitis ist die häufigste Form der Meningokokkeninfektion und macht bis zu 80 % aller Fälle aus. Die Erkrankung beginnt akut, meist mit Fieber von 37,5–38,0 °C. Das Kind klagt über Kopfschmerzen, manchmal Schwindel, Halsschmerzen, Schmerzen beim Schlucken und verstopfte Nase. Lethargie, Antriebslosigkeit und Blässe können auftreten. Die Untersuchung des Rachens zeigt eine Rötung und Schwellung der hinteren Rachenwand, eine Granularität (Hyperplasie der Lymphfollikel) und eine Schwellung der seitlichen Rachenfalten. Gelegentlich kann sich eine geringe Menge Schleim an der hinteren Rachenwand befinden.

Die Erkrankung tritt häufig bei normaler Körpertemperatur, zufriedenstellendem Allgemeinzustand und sehr leichten Katarrhsymptomen im Nasen-Rachen-Raum auf. Gelegentlich findet sich eine mäßige neutrophile Leukozytose im peripheren Blut. In der Hälfte der Fälle bleibt das Blutbild unverändert.

Meningokokkensepsis

Die Meningokokkensepsis (Meningokokken-Bakteriämie, Meningokokkensepsis) ist eine klinische Form der Meningokokkeninfektion, bei der neben der Haut auch verschiedene Organe (Gelenke, Augen, Milz, Lunge, Nieren, Nebennieren) betroffen sein können.

Die Erkrankung beginnt akut, oft plötzlich, mit hohem Fieber. Schüttelfrost, wiederholtes Erbrechen und starke Kopfschmerzen, die sich bei Kleinkindern als durchdringender Schrei äußern, können begleitend auftreten. In schwereren Fällen ist Bewusstlosigkeit möglich, bei Kleinkindern auch Krämpfe. Alle klinischen Symptome verstärken sich innerhalb von ein bis zwei Tagen. Gegen Ende des ersten bis zu Beginn des zweiten Krankheitstages tritt ein hämorrhagischer Hautausschlag auf. Er ist am ganzen Körper sichtbar, tritt aber an Beinen und Gesäß besonders stark auf. Die Größe der Ausschlagherde variiert von punktförmigen Blutungen bis hin zu großen, unregelmäßigen, sternförmigen Blutungen mit zentraler Nekrose. Bei ausgedehnten Läsionen löst sich das nekrotische Gewebe ab und hinterlässt Defekte und Narben. In besonders schweren Fällen kann es zu Gangrän an Fingerkuppen, Zehen und Ohren kommen. In diesen Fällen verläuft die Heilung langsam. Blutungen in die Sklera können auftreten. Bindehaut, Mundschleimhaut. Hämorrhagischer Ausschlag tritt häufig in Kombination mit Roseola oder roseola-papulösem Ausschlag auf.

Gelenkschäden in Form von Synovitis oder Arthritis sind möglich.

In der Aderhaut können sich Uveitis und Iridozyklochoroiditis entwickeln. Bei Uveitis verfärbt sich die Aderhaut braun (rostfarben). Die Erkrankung tritt in der Regel einseitig auf. Fälle von Panophthalmitis wurden beschrieben. In seltenen Fällen kann eine Meningokokkensepsis Pleuritis, Pyelitis, Thrombophlebitis, eitrige Leberläsionen, Endokarditis, Myokarditis und Perikarditis verursachen. Eine Herzbeteiligung kann zu Atemnot, Zyanose, abgeschwächten Herztönen, Herzrasen und anderen Symptomen führen.

Eine Nierenpathologie wird auch in Form einer fokalen Glomerulonephritis bis hin zum Nierenversagen festgestellt, und das hepatosplenische Syndrom ist klar definiert.

Veränderungen im peripheren Blut während einer Meningokokkensepsis äußern sich in einer hohen Leukozytose, einer Verschiebung der Neutrophilen hin zu jungen Myelozyten, einer Aneosinophilie und einem Anstieg der Blutsenkungsgeschwindigkeit.

Es gibt leichte, mittelschwere und schwere Verlaufsformen der Erkrankung. Die sogenannte fulminante Form der Meningokokkensepsis (hyperakute Meningokokkensepsis) ist besonders schwerwiegend.

Meningokokken-Meningitis

Die Erkrankung beginnt akut mit Fieber von 39–40 °C und starkem Schüttelfrost. Ältere Kinder klagen über starke Kopfschmerzen, meist diffus und ohne klare Lokalisation, die jedoch an Stirn, Schläfen und Hinterkopf besonders intensiv sein können. Die Kinder stöhnen, fassen sich an den Kopf, sind extrem unruhig, schreien auf und können nicht mehr schlafen. Die Kopfschmerzen verstärken sich bei Bewegung, Kopfdrehungen sowie starken Licht- und Geräuschreizen. Bei manchen Patienten weicht die Unruhe Lethargie und Gleichgültigkeit gegenüber der Umgebung. Schmerzen entlang der Wirbelsäule sind möglich und treten besonders stark bei Druck auf die Nervenstämme und -wurzeln auf. Jede Berührung, selbst die leichteste, löst bei den Patienten starke Angstzustände und eine Zunahme der Schmerzen aus. Überempfindlichkeit ist eines der Hauptsymptome der eitrigen Meningitis.

Ein ebenso charakteristisches erstes Symptom einer Meningitis ist Erbrechen. Es tritt am ersten Tag auf und steht nicht im Zusammenhang mit der Nahrungsaufnahme. Die meisten Patienten erbrechen wiederholt, manchmal mehrmals, besonders häufig in den ersten Krankheitstagen. Erbrechen ist das erste eindeutige Anzeichen einer beginnenden Meningitis.

Ein wichtiges Symptom der Meningokokkenmeningitis bei Kleinkindern sind Krampfanfälle. Diese sind typischerweise tonisch-klonisch und beginnen oft schon am ersten Krankheitstag.

Meningeale Symptome treten am zweiten oder dritten Tag auf, können aber auch schon am ersten Krankheitstag erkennbar sein. Am häufigsten äußern sie sich in Nackensteifigkeit, dem Kernig-Zeichen und dem Brudzinski-Zeichen.

Die Sehnenreflexe sind oft gesteigert, können aber bei schwerer Vergiftung fehlen. Klonische Fußbewegungen, ein positives Babinski-Zeichen und Muskelhypotonie sind häufig vorhanden. Eine rasche, vorübergehende Schädigung der Hirnnerven (meist des dritten, sechsten, siebten und achten Hirnnervenpaares) ist möglich. Das Auftreten fokaler Symptome deutet auf ein Hirnödem hin.

Veränderungen der Zerebrospinalflüssigkeit sind für die Diagnose von großer Bedeutung. Am ersten Krankheitstag kann die Flüssigkeit noch klar oder leicht trüb sein, trübt sich aber aufgrund der hohen Neutrophilenzahl rasch ein und wird eitrig. Die Pleozytose erreicht mehrere Tausend Zellen pro µL. Es gibt jedoch Fälle, in denen die Pleozytose nur gering ausgeprägt ist, die Proteinwerte erhöht und die Zucker- und Chloridwerte erniedrigt sind.

Meningokokken-Meningoenzephalitis

Die Meningokokken-Meningoenzephalitis tritt vorwiegend bei Kleinkindern auf. In dieser Form dominieren von Beginn der Erkrankung an die Symptome einer Enzephalitis: motorische Unruhe, Bewusstseinsstörungen, Krampfanfälle und Schädigungen des dritten, sechsten, fünften und achten Hirnnervs sowie seltener weiterer Hirnnerven. Hemiparese und Monoparese sind möglich. Auch Bulbärparalyse, zerebelläre Ataxie, Augenbewegungsstörungen und andere neurologische Symptome können auftreten. Meningeale Manifestationen sind bei der meningoenzephalitis nicht immer eindeutig ausgeprägt. Die Erkrankung verläuft besonders schwer und hat oft eine ungünstige Prognose.

Meningokokkenmeningitis und Meningokokkensepsis

Die meisten Patienten leiden an einer kombinierten Form der Meningokokkeninfektion – Meningitis mit Meningokokkensepsis. Die klinischen Symptome dieser Mischformen können sowohl Meningitis als auch Meningoenzephalitis sowie Meningokokkensepsis umfassen.